吸烟是动脉硬化第一杀手，而颈动脉是动脉硬化评估的最好窗口，颈动脉彩超是诊断、评估颈动脉壁病变的最方便检查方法，不仅能清晰显示血管内中膜是否增厚、有无斑块形成、斑块形成的部位、大小、是否有血管狭窄及狭窄程度、有无闭塞等详细情况，并能进行准确的测量及定位，还能对检测动脉的血流动力学结果进行分析。
        从每天的颈动脉彩超检查结果来看，年轻化趋势明显，且大部分有抽烟病史。众所周知吸烟是慢阻肺、肺癌等肺部疾病的重要致病因素，但它对动脉硬化的危害却被很多人忽视。动脉硬化似全身性的疾病，当动脉硬化时，如同有两只手掐住了脖子，造成脑组织缺血、缺氧，患者会头晕、目眩、思维能力下降，长期缺氧可致脑萎缩。若斑块脱落，阻塞脑动脉，可以造成失明、偏瘫，甚至危机生命。最近，心血管专家对动脉硬化的病因进行了研究，发现在众多因素中吸烟对动脉硬化的影响最大。因为香烟中的尼古丁、一氧化碳等有害物质，可以损伤动脉内壁，损伤的内壁可以卡在胆固醇，引起血小板沉积，形成脂肪斑块。同时，抽烟也可引起冠状动脉痉挛，降低血流量。通过大量患者颈动脉超声检查结果的比较也发现，抽烟者动脉硬化的发病年龄大大早于非抽烟者，硬化程度也重于非抽烟者。
        颈动脉彩超能评估颈动脉血管年龄，及时发现颈动脉壁病变，早期发现抽烟者的动脉硬化程度，为戒烟提供医学依据。